Dès l’enfance, les chiens aboient, les chats miaulent, les éléphants barrissent : nous apprendrons à distinguer le cri des divers animaux. Est-ce que vous pouvez identifier les différents cris d’animaux ? Est-ce que vous connaissiez, par exemple, les blagues des aigles, les bègues des boucs, ou encore les cliquettes des dauphins ? En effet, chaque espèce animale a son propre cri, et la langue française y donne un terme unique pour le décrire.
L’émergence des sons chez les animaux
Durant des milliards d’années, les êtres vivants ont disparu, laissant le chant du vent, des vagues… Les animaux ont ensuite commencé à produire des sons : les fossiles contribuent à retracer l’histoire du grand orchestre de la vie ! D’après l’OMS, « le bruit est devenu la principale menace pour l’environnement en Europe, et la population exprime de plus en plus fréquemment des préoccupations quant à un bruit excessif ». Les transports, les travaux, les usines… les sources de bruit sont présentes partout sur notre planète, où résonne une discordance causée par l’homme. Il est indéniable que notre espèce est l’une des plus puissantes émettrices de sons grâce aux machines qu’elle a créées.
Par exemple, pendant le confinement du début 2020, lorsque plusieurs milliards de personnes ont été priées de rester chez elles, la nature a légèrement retrouvé ses droits, et les témoignages émerveillés se sont succédé pour décrire, par exemple, le plaisir d’entendre à nouveau les oiseaux ou les grenouilles. De nombreuses espèces animales, telles que les insectes et les baleines, produisent des sons et on pourrait penser qu’il en a toujours été ainsi. Il n’en est rien : tout au long de son histoire, notre planète n’a parlé que du vent, de la pluie, des vagues… le vivant n’ont pas parlé.
Lorsque les animaux émettent leur cri
Plusieurs espèces sociales d’animaux reproduisent les cris de leurs semblables. Ce processus consolide les liens entre les individus et assure la survie de l’espèce. Souvent, nous pouvons identifier l’origine de notre interlocuteur en l’entendant parler. Afin d’y parvenir, nous utilisons des indicateurs tels que l’accent et le lexique, qui définissent les dialectes régionaux. De la même manière, dans un dialecte, les inflexions et les intonations peuvent varier en fonction de la classe socioéconomique.
Il n’est pas spécifique aux humains de partager des caractéristiques vocales avec des individus d’une région géographique ou d’un groupe social. Il est également présent chez d’autres animaux qui peuvent apprendre à parler. Certains oiseaux, cétacés, chauves-souris et éléphants sont des espèces qui émettent leurs cris de manière innée, sans lien avec leurs expériences sociales, mais quelques-unes les apprennent. Il existe de nombreuses espèces capables d’un tel apprentissage qui réalisent une convergence vocale : les individus modifient légèrement certains de leurs cris afin de les rendre similaires à ceux de leurs congénères (les membres de leur couple, de leur famille, de leur groupe social…) ; on dit que leurs vocalisations deviennent concordantes. De cette manière, les cris équitables témoigneraient de l’appartenance sociale.
Les principaux cris des animaux
Le cri est la voix habituelle d’un animal et le nom de ce cri se termine généralement par ment ou par âge. D’autres noms de cris restent plus secrets, bien que certains cris d’animaux soient connus dès l’enfance, tels que le mugissement de la vache, le miaulement du chat, l’aboiement du chien ou encore le croassement du corbeau. Les cris d’animaux où les sons émis par les animaux sont répertoriés dans la liste (non exhaustive) suivant :
- L’aigle trompette,
- L’abeille bourdonne,
- La baleine chante,
- Le canard cancane,
- La cigale stridule,
- La chèvre béguète,
- Le corbeau croasse, etc.